Map y WeakMap en JavaScript

Usualmente cuando pienso en almacenar información en JavaScript pienso en hacerlo en objetos o en arrays. Actualmente existen otras estructuras de datos que nos permiten almacenar información en JavaScript, una de ellas es el Map y el WeakMap, que ponen en relación una clave con un valor, pero con diferencias importantes.

Map

Los objetos Map¹ son como un tipo de diccionarios en donde nosotros asociamos un key o una llave con un valor. Los objetos Map se construyen utilizando el keyword new y llamando a la clase Map. Una ventaja es que con los Map podemos utilizar cualquier tipo de dato como key.

Métodos

Los objetos Map tienen una serie de métodos que nos permiten interactuar con el mismo. Aquí tenemos una lista de los métodos que podemos utilizar con los objetos Map.

Set

Para asignar un key a un valor utilizamos el método set.

Clear

Elimina todos los valores asociados al objeto Map.

Delete

Elimina un valor asociado al objeto Map.

Has

Devuelve true si el objeto map tiene un valor asociado al key que se le pasa como parámetro. En caso contrario devuelve false.

forEach

Permite iterar sobre los valores asociados al objeto map. El método forEach recibe una función que recibe dos parámetros: el key y el value. El método forEach no devuelve ningún valor.

WeakMap

El objeto WeakMap² es similar al Map, que solo aceptan objetos como key y que pueden ser recolectados por el garbage collector.

Garbage Collector

El garbage collector es un proceso que se ejecuta en el navegador que elimina los objetos que ya no están referenciados de la memoria, esto ayuda a no consumir recursos innecesarios y que no colapse la memoria.

Características de WeakMap

Son similares a los objetos Map pero con algunas diferencias esenciales:

• Solo se pueden asociar objetos como key.

Uncaught TypeError: Invalid value used as weak map key
      at WeakMap.set (<anonymous>)
      at new WeakMap (<anonymous>)
      at <anonymous>:1:17
  

• No tiene el método keys() por lo que no podemos acceder a values(), entries(), clear() o la propiedad size WeakMap y tampoco es iterable.
• Los objetos asociados a un objeto WeakMap será recolectado por el garbage collector cuando ya no existan más referencias a ellos.

Ya que la consola de chrome es lazy, es probable que podamos ver actuar al garbage collector con el siguiente ejemplo al ver lo que pasa al convertir el objecto a null.

Diferencias entre Map y Object

• Los objetos solo permiten asociar como key los strings o symbol. Si pasamos otro valor, JavaScript hará una coerción de datos para convertir el valor en un string.
• Podemos acceder al tamaño de un Map con el método size, algo que con los objetos no podemos hacer.
• La forma en la que podemos iterarlos es diferente.

• La forma de eliminar un valor de un Map es mediante el método delete y con los objetos mediante el operador delete.

Houssein Djirdeh@hdjirdeh ·

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Conclusión

Las estructuras de datos Map y WeakMap son otra alternativa para almacenar datos en forma de clave-valor, que pueden servir para casos especiales, según las necesidades de nuestra aplicación. Existen también estructuras de datos Set y WeakSet que son similares a estas, por lo que le puedes echar un vistazo.